木登りと似た感覚なのかな、と思います。登ったときの達成感がたまらない。傾斜やホールドを見ながら「どうやれば登れるかな」とか、「どのルートがはやいかな？」とか考えるもの面白い。詰め将棋的な感じですね。

17年くらいかな。始めたのは高校2年生のとき。母が山登りをしていて、たまたまついていったら岩登りの講習をしていたんです。それに参加したのがきっかけですね。それから、すっかりハマりました。仕事もボルダリングに関することをしたいなあ、って。

最初は、壁にくっつけるホールドの製造・販売の事業を立ち上げました。
その事業でできた資金をもとに、このジムを始めたんです。開設は2012年の夏。

ボルダリング仲間どうしで「ジムが欲しいよね」って。ちょっと空いた時間に気軽に登れて、仲間が集まれる場所にもなりますから。そういう話をしているうちに、「じゃあジムを作ろう！」ってノリになってきたんです。

それもありますね。ボルダリングに興味を持っている人って、じつはけっこう多い。でも、どこに行けばいいのかわからない。教えてくれる人も見つからない。まだまだ歴史の浅いものですから、気軽に入っていける環境が整っていないんです。ここが「やってみたい！」って思った人の入口になれいいな、と思っています。

上級者の方はもちろんのこと、「これから始めてみたい」という方も増えています。年齢層は小学生からけっこう上の世代まで幅広く。意外に40代の方が多いですね。「子育てが終わって自分の時間ができたから、新しい趣味を始めたい」という感じみたいです。全体では男性が8割くらいですが、やりはじめると女性のほうがハマりやすい印象もあります。

そういう希望も多いですよ。ときどきツアーを組んで、自然の岩山にも登ってもらっています。

それは、すごく感じています。認知度も昔とは全然違いますし、ショッピングモールにちょっと登れるところが設置されていたりと身近なものになってきていますよね。このままボルダリングが世の中に浸透していくとうれしいな、と。「趣味はゴルフです」とか「テニスです」とかと同じような感じで、ボルダリングも選択肢のひとつになっていってほしいですね。
興味のある方は、ぜひ、やってみてください！